Guatemala: ABA Center for Human Rights is Monitoring the Criminal Case of Lawyer Claudia Gonzalez Orellana

Guatemala: ABA Center for Human Rights is Monitoring the Criminal Case of Lawyer Claudia Gonzalez Orellana

The American Bar Association Center for Human Rights (ABA CHR) has recently begun monitoring the criminal case (including pretrial and any upcoming trial proceedings) against Guatemalan defense attorney, Claudia Gonzalez Orellana. The next hearing in Ms. Gonzalez's case is scheduled for January 20, 2025, in Guatemala City, Guatemala.

Ms. Gonzalez served as an attorney appointed to the UN-supported International Anti-Corruption Commission in Guatemala, known as CICIG by its Spanish acronym. In the criminal case brought against her in 2023 by Guatemala's Internal Affairs Prosecutor's Office, Ms. González was charged with committing acts of abuse of authority during her CICIG tenure. The charges carry a possible prison sentence of up to six years, as well as disbarment.

On August 28, 2023, Ms. Gonzalez was arrested in her home. After spending 81 days in pretrial detention at Mariscal Zavala prison in Guatemala City, this measure was replaced by house arrest, which remains in effect to date. At the time of her arrest, Ms. Gonzalez was working as a senior defense attorney for several former corruption prosecutors who are being targeted with criminalization for their work advancing accountability for corruption according to the United Nations Office of the High Commissioner for Human Rights and the Inter-American Commission on Human Rights. The arrest also followed travel by Ms. Gonzalez to the United States and Europe to carry out advocacy among policymakers in the international community on behalf of several of her clients. Ms. Gonzalez is the 2023 recipient of the Lawyers 4 Lawyers award for her work as a CICIG prosecutor and defense attorney.

On March 18, 2024, Ms. Gonzalez’s case was referred to trial. No hearing in this phase of the criminal proceedings has taken place due to multiple delays. The First Chamber of the Court of Appeals has scheduled a hearing for January 20, 2025 to address issues related to a recusal motion filed by Ms. Gonzalez against Judge Jimi Bremer.

Trial monitoring, which entails sending a neutral observer into court to observe trial proceedings, permits an impartial assessment of whether a trial meets national and international standards. Guatemala is a State Party to the International Covenant on Civil and Political Rights and the American Convention on Human Rights, both of which guarantee the right to a fair trial among other relevant human and civil rights.

Guatemala: El Centro de Derechos Humanos de la American Bar Association (ABA) está monitoreando el proceso judicial en contra de la exmandataria Judicial y abogada defensora, Claudia Gonzalez Orellana

El Centro de Derechos Humanos de la American Bar Association está monitoreando a nivel internacional y de manera independiente el proceso judicial en contra de la abogada litigante Claudia González Orellana. La próxima audiencia en su caso tendrá lugar el 20 de enero de 2025, en Ciudad de Guatemala, Guatemala.

La Sra. González es exmandataria judicial de la Comisión Internacional Anticorrupción de Guatemala (CICIG), apoyada por la ONU. En el caso contra ella, iniciado por la Fiscalía de Asuntos Internos de la fiscalía general de Guatemala en 2023, se acusa a la Sra. González de haber cometido actos del abuso de autoridad en su calidad de funcionaria pública durante su permanencia en la CICIG. Los cargos conllevan una posible pena de prisión de hasta 6 años y la inhabilitación para el ejercicio de la profesión de abogada.

El 28 de agosto del 2023, La Sra. González fue detenida en su domicilio. Luego de pasar 81 días en detención intramural en la cárcel Mariscal Zavala de Ciudad de Guatemala, esta medida le fue sustituida por la de arresto domiciliario. La cual está vigente en la actualidad. Al el momento de su detención, la Sra. González era la abogada defensora principal de varios ex fiscales anticorrupción quienes están siendo  objeto de criminalización por la labor que como fiscales ejercieron, en la promoción de rendición de cuentas por actos de corrupción, según la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. La detención también se produjo después de que la Sra. González viajara a Estados Unidos y Europa, a abogar por los intereses de algunos sus clientes ante varios funcionarios de la comunidad internacional. La Sra. González recibió en 2023 el premio Lawyers 4 Lawyers por su labor como fiscal y defensora de la CICIG.

El 18 de marzo del 2024, el caso de Sra. González fue remitido a juicio. Ninguna audiencia de esta fase del procedimiento penal ha podido llevarse a cabo, debido a múltiples retrasos. El 20 de enero del 2025, la Sala Primera de la Corte de Apelaciones tiene programada una audiencia para abordar temas relacionados con una moción de recusación promovida por la señora González Orellana en contra del Juez Jimi Bremer.

El monitoreo de un juicio consiste en enviar a un observador neutral al tribunal para que observe las actuaciones judiciales, lo cual permite evaluar de forma imparcial si un juicio cumple las normas y derechos regionales e internacionales. Guatemala es un Estado Parte del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y de la Convención Americana de Derechos Humanos, que garantizan el derecho a un juicio justo entre otros derechos humanos y civiles relevantes.

The views expressed herein represent the opinions of the authors. They have not been reviewed or approved by the House of Delegates or the Board of Governors of the American Bar Association and, accordingly, should not be construed as representing the position of the Association or any of its entities. Further, nothing in this report should be considered as legal advice in a specific case.

Las declaraciones y el análisis son únicamente de los autores y no han sido aprobados por la Cámara de Delegados o la Junta Directiva del Colegio de Abogados Americano. Estos no representan la posición o política del Colegio de Abogados Americano. Además, ninguna parte de este informe deberá considerarse como asesoría jurídica para casos específicos.