Honduras Selects New Supreme Court

Spanish translation below / Traducción al español a continuación

Following weeks of dialogue and negotiations between political parties and civil society, the Honduran Congress has finally reached an agreement and selected the 15 justices that will make up the country’s new Supreme Court. Eight women and seven men were chosen to represent the country’s highest court and defend the interests of the Honduran people.

Honduras selects a full slate of 15 Supreme Court magistrates every seven years through a nomination and selection process conducted by the Nominating Board and then the National Congress. In late 2022, the Nominating Board, composed of representatives of seven bodies, was selected to oversee the selection process and assess the suitability of the magistrates, as well as support judicial independence. The entities included the outgoing Supreme Court, the human rights Ombudsperson, the bar association, the private business association, labor unions, law professors, and civil society.

In January 2023, after several rounds of screening, a series of tests, background checks, and public hearings, the Nominating Board sent a list of 45 candidates – 23 women and 22 men – from a pool of about 185 applicants, to the National Congress, marking the first time that more women than men were nominated.

Through voting that required a two-thirds majority, the National Congress appointed the new justices following a lengthy negotiation process between political parties on how to best distribute the 15 seats among themselves. Gender parity standards were observed when more women than men were elected and selecting the first Afro-Honduran magistrate will improve legal representation and visibility for this vulnerable ethnic group.

The newly elected Supreme Court magistrates will begin their new roles in serving the Honduran people through the administration of justice under the rule of law and the Constitution, while maintaining the highest standards of judicial conduct related to independence, impartiality, integrity, equity, competence, and diligence.

The ABA Center for Global Program staff from the ABA Rule of Law Initiative and the ABA Center for Human Rights provided technical support to the Nominating Board including guidelines for the profile of good and strong Supreme Court justices in Honduras, guidelines on completing a thorough vetting process, and guidelines on best practices for the interview stage, among other tools. These resources were developed in support of an objective, transparent, and fair selection process. Many of our suggestions were incorporated in the final practices of the Nominating Board, whose procedures, while not perfect, were a significant improvement on previous processes in areas such as transparency and public participation.

Honduras Supreme Court Justices 2023-2030

1. Rebeca Lizette Ráquel Obando – Independent Lawyer
2. Sonia Marlina Dubón – Supreme Court justice 2002-2009
3. Rubenia Esperanza Galeano Barralaga – Lawyer and Professor, former Appellate Judge 
4. Francisca Zavala – Magistrate’s Assistant
5. Anny Belinda Ochoa – Court Supervisor
6. Isbela Bustillo Hernández – Graduate Professor
7. Gaudy Alejandra Bustillo Martinez – Judge for the Electoral Justice Court
8. Odalis Aleyda Nájera Medina – Court Inspector
9. Mario Rolando Díaz Flores – Court Judge
10. Roy Pineda Castro – Magistrate of Superior Court of Accounts
11. Luis Fernando Padilla Castellanos – Independent Lawyer
12. Walter Raúl Miranda Sabio – Lawyer representing Garifuna community
13. Milton Danilo Jiménez Puerto – Lawyer and former Minister of Foreign Affairs
14. Nelson Danilo Mairena Franco – Independent Lawyer
15. Wagner Vallecillo Paredes – Legal Adviser for the Electoral Justice Court

This blog was prepared by staff of the American Bar Association Center for Global Programs and reflects their views. It has not been reviewed or approved by the House of Delegates or the Board of Governors of the American Bar Association and, accordingly, should not be construed as representing the position of the Association or any of its entities. Further, nothing in this blog should be considered as legal advice in a specific case.

Learn more about ABA ROLI’s work across Latin America and the Caribbean.

Honduras Elige Nueva Corte Suprema

Luego de semanas de diálogo y negociaciones entre los partidos políticos y la sociedad civil, el Congreso de Honduras finalmente llegó a un acuerdo y seleccionó a los 15 magistrados que conformarán la nueva Corte Suprema del país. Ocho mujeres y siete hombres fueron elegidos para representar al máximo tribunal del país y defender los intereses del pueblo hondureño.

Honduras elige una lista completa de 15 magistrados de la Corte Suprema cada siete años a través de un proceso de nominación y selección realizado por la Junta Nominadora y luego por el Congreso Nacional. A fines de 2022, la Junta Nominadora, compuesta por representantes de siete organismos, fue seleccionada para supervisar el proceso de selección y evaluar la idoneidad de los magistrados, así como apoyar la independencia judicial. Las entidades incluyeron la Corte Suprema saliente, el Comisionado Nacional de los Derechos Humanos, el Colegio de Abogados de Honduras, el Consejo Hondureño de la Empresa Privada, la confederación de trabajadores, profesores de derecho y sociedad civil.

En enero de 2023, después de varias rondas de selección, una serie de pruebas, verificación de antecedentes y audiencias públicas, la Junta Nominadora envió una lista de 45 candidatos – 23 mujeres y 22 hombres – de un grupo de aproximadamente 185 postulantes al Congreso Nacional, marcando la primera vez que más mujeres que hombres fueran nominadas.

A través de una votación que requirió una mayoría de dos tercios, el Congreso Nacional nombró a los nuevos magistrados luego de un largo proceso de negociación entre los partidos políticos sobre cómo distribuir mejor los 15 escaños entre ellos. Se observaron estándares de paridad de género cuando se eligieron más mujeres que hombres y la elección del primer magistrado afro-hondureño espera mejorar la representación legal y la visibilidad de este grupo étnico vulnerable.

Los nuevos magistrados de la Corte Suprema de Justicia comenzarán sus nuevas funciones al servicio del pueblo hondureño a través de la administración de justicia bajo el estado de derecho y la Constitución, manteniendo los más altos estándares de conducta judicial relacionados con la independencia, imparcialidad, integridad, equidad y diligencia.

El personal del Centro de Programas Globales de ABA de la Iniciativa de Estado de Derecho de ABA y el Centro de Derechos Humanos de ABA brindó apoyo técnico a la Junta Nominadora, incluyendo lineamientos para el perfil de magistrados fuertes y capaces, lineamientos para completar un proceso de investigación exhaustivo, y lineamientos de buenas prácticas para la etapa de entrevista, entre otras herramientas. Estos recursos se desarrollaron en apoyo de un proceso de selección objetivo, transparente y justo. Muchas de nuestras sugerencias se incorporaron en las prácticas finales de la Junta Nominadora, cuyos procedimientos, aunque no perfectos, mejoraron significativamente en comparación a procesos anteriores en áreas como la transparencia y la participación pública.

Magistrados de la Corte Suprema 2023-2030

1. Rebeca Lizette Ráquel Obando – Abogada Independiente
2. Sonia Marlina Dubón – Magistrada de la Corte Suprema 2002-2009
3. Rubenia Esperanza Galeano Barralaga – Abogada y Docente
4. Francisca Zavala – Asistente de Magistrado
5. Anny Belinda Ochoa – Supervisora de Tribunales
6. Isbela Bustillo Hernández – Docente de Postgrado
7. Gaudy Alejandra Bustillo Martínez – Magistrada Propietaria del Tribunal de Justicia Electoral
8. Odalis Aleyda Nájera Medina – Inspectora Adjunta de Tribunales
9. Mario Rolando Díaz Flores – Juez Coordinador del Tribunal Sentencia
10. Roy Pineda Castro – Magistrado Presidente del Tribunal Superior de Cuentas
11. Luis Fernando Padilla Castellanos – Abogado Independiente
12. Walter Raúl Miranda Sabio – Abogado representante de la comunidad Garífuna
13. Milton Danilo Jiménez Puerto – Abogado y Excanciller
14. Nelson Danilo Mairena Franco – Abogado Independiente
15. Wagner Vallecillo Paredes – Asesor Legal del Tribunal de Justicia Electoral

Este blog fue preparado por el personal del Centro de Programas Globales de la Asociación Estadounidense de Abogados y refleja sus puntos de vista. No ha sido revisado ni aprobado por la Cámara de Delegados o la Junta de Gobernadores de la Asociación Estadounidense de Abogados y, en consecuencia, no debe interpretarse como que representa la posición de la Asociación o cualquiera de sus entidades. Además, nada en este blog debe considerarse como asesoramiento legal en un caso específico.

Conozca más acerca del trabajo de ABA ROLI en América Latina y el Caribe.